La "Mother Road": 3.940 km desde el lago Michigan en Chicago hasta el muelle de Santa Monica, cruzando 8 estados y 3 husos horarios entre diners, moteles de neón, pueblos fantasma y desierto.
Para quienes viajan por el camino, no por el destino: acá el plan ES manejar, parar en cada letrero de neón, comer pie en un diner de 1950 y dormir en moteles históricos. No hay grandes paisajes cada día (Illinois y Oklahoma son llanura pura); la gracia es la Americana profunda, la nostalgia y la gente. Promedio ~280 km/día con paradas constantes. Si buscas parques nacionales espectaculares, el roadtrip de la West Coast rinde más; si te tinca el mito, esta ruta no tiene comparación.
| Época | Veredicto |
|---|---|
| Abril–junio | Ideal: todo abierto, praderas verdes, calor todavía amable en el desierto. Ojo con tormentas eléctricas/tornados en Oklahoma-Texas en primavera (se monitorean, no se les teme). |
| Septiembre–octubre | Igual de bueno: luz dorada, menos gente, moteles más baratos. |
| Julio–agosto | Evitable: el tramo Arizona–Mojave supera los 45 °C y los moteles icónicos están llenos. |
| Noviembre–marzo | Posible pero mermado: nieve en Illinois/Missouri y en las mesetas de Nuevo México–Arizona (Flagstaff está a 2.100 m); muchas atracciones cierran o reducen horario. |
Se maneja de Chicago hacia Santa Monica: es el sentido histórico de la ruta, el sol queda atrás en las tardes de manejo y terminas en la playa. La 66 ya no existe como carretera continua — se avanza por tramos históricos junto a la I-40 — así que un buen libro-guía o app de la ruta es parte del equipaje.
| Día | Tramo | Km | Imperdible |
|---|---|---|---|
| 1 | Chicago → Springfield (IL) | 320 | Foto en el cartel "Begin Route 66" (Grant Park), desayuno clásico, Gemini Giant en Wilmington, museo de Pontiac. |
| 2 | Springfield → St. Louis (MO) | 160 | Sitios de Lincoln en la mañana; Gateway Arch y frozen custard de Ted Drewes al llegar. |
| 3 | St. Louis → Springfield (MO) | 350 | Meramec Caverns, puente de Devil's Elbow, cerros de los Ozarks. |
| 4 | Springfield → Tulsa (OK) | 290 | Esquinita de Kansas (21 km, Galena y el "Tow Tater" que inspiró a Mater de Cars) y la Blue Whale de Catoosa. |
| 5 | Tulsa → Oklahoma City | 170 | Round Barn de Arcadia, la botella gigante de Pops 66, neones de OKC. |
| Día | Tramo | Km | Imperdible |
|---|---|---|---|
| 6 | OKC → Amarillo (TX) | 420 | Museo de la Ruta 66 en Clinton, planicie infinita del panhandle; cena (o desafío) en The Big Texan. |
| 7 | Amarillo → Tucumcari (NM) | 180 | Spray en mano en Cadillac Ranch, Midpoint Café en Adrian (mitad exacta de la ruta) y noche bajo el neón del Blue Swallow Motel. |
| 8 | Tucumcari → Santa Fe → Albuquerque | 280 | Desvío por el alineamiento pre-1937: la plaza de Santa Fe y bajada escénica por el Turquoise Trail. |
| 9 | Albuquerque → Gallup | 230 | Old Town de Albuquerque, pueblo de Acoma (opcional) y el hotel El Rancho, "home of the stars". |
| Día | Tramo | Km | Imperdible |
|---|---|---|---|
| 10 | Gallup → Holbrook (AZ) | 160 | Petrified Forest y Painted Desert (el único parque nacional cruzado por la 66); dormir en los tipis del Wigwam Motel. |
| 11 | Holbrook → Williams | 250 | "Standin' on the corner" en Winslow, Meteor Crater y Flagstaff. Base para el desvío al Grand Canyon. |
| 12 | Williams → Seligman → Oatman → Kingman | 290 | El tramo original más largo que queda: Seligman (el pueblo que salvó la ruta), Hackberry General Store y los burros sueltos de Oatman. |
| 13 | Kingman → Amboy → Barstow (CA) | 330 | Mojave puro: Roy's Motel & Café en Amboy, vías de tren infinitas, pueblos fantasma. Tanque lleno y agua antes de salir. |
| 14 | Barstow → Santa Monica | 240 | Wigwam de Rialto, museo del primer McDonald's en San Bernardino y foto final bajo el cartel "End of the Trail" del muelle de Santa Monica. |
Desvío estrella: desde Williams, el borde sur del Grand Canyon queda a 95 km. Suma un día 11½ y es lejos el mejor "extra" de toda la ruta.
| Ítem | USD p/p | Detalle |
|---|---|---|
| Arriendo de auto | 350–550 | 14 días one-way, ~50–70/día entre dos con seguro. Un sedán o muscle car basta: la ruta es pavimentada casi entera. |
| Drop fee one-way | 150–250 | Cargo por devolver en LA lo retirado en Chicago (300–500 por auto). Baja reservando con meses; es el costo "oculto" clásico. |
| Bencina | 180–230 | ~3.940 km. Barata en Oklahoma y Texas (≈ USD 3/galón), cara al cruzar a California. |
| Alojamiento | 550–850 | Moteles de ruta 80–140/noche la habitación doble. Los icónicos (Blue Swallow, Wigwam) cuestan lo mismo que un hotel genérico — la gracia es reservarlos a tiempo. |
| Comida | 400–550 | 30–45/día: diners, BBQ, comida mexicana en NM. Propina 18–20%. |
| Atracciones | 80–150 | Casi todo es gratis o <10; Petrified Forest ~25/vehículo, Meteor Crater ~29, museos 5–15. |
| Total | 1.500–2.300 | Sin vuelos. Es uno de los grandes roadtrips más baratos de EE.UU. por noche. |