Cusco y Machu Picchu

• Para quién: primera visita a Perú, parejas, grupos de amigos o familia. Sirve tanto si quieres todo en tren como si vas a hacer un trek.
• Duración ideal: 6 días (versión tren) · 8 días si sumas un trek de 4–5 días.
• Lo que no perdona improvisación: la entrada a Machu Picchu (circuito específico), el tren y —si aplica— el permiso del Camino Inca. Todo lo demás se puede resolver allá.
• Altura: Cusco está a 3.400 m. La estrategia de esta guía es dormir las primeras noches más abajo, en el Valle Sagrado (~2.800 m).
• Moneda: sol peruano (S/). Referencias en USD y CLP aproximados.

• Abril a octubre (seca): la mejor ventana. Días despejados, noches frías. Junio–agosto es temporada altísima: más gente y todo se agota antes.
• Abril–mayo y septiembre–octubre: el punto dulce — buen clima, menos multitud, precios algo mejores.
• Noviembre a marzo (lluvias): se puede visitar igual (llueve por ratos, todo más verde), pero con más nubosidad en la ciudadela.
• Febrero: el Camino Inca cierra todo el mes por mantención. Machu Picchu sigue abierto.

El soroche (mal de altura) es el error nº 1 de este viaje: aterrizar en Cusco (3.400 m) y salir a recorrer el mismo día. El cuerpo tarda 2–3 días en adaptarse.

• Duerme abajo primero: al aterrizar, baja directo al Valle Sagrado — Ollantaytambo o Urubamba (~2.800 m). Machu Picchu mismo está a 2.430 m; Aguas Calientes a 2.040 m. Deja Cusco ciudad para el final, ya aclimatado.
• Primeras 48 h: ritmo lento, comidas livianas, 2–3 L de agua al día, nada de alcohol. El mate de coca ayuda y está en todos los hoteles.
• Fármacos: la acetazolamida ayuda a prevenir si eres sensible a la altura — conversa con tu médico antes del viaje, sobre todo si hay hipertensión o embarazo.
• Si vas a trekkear: mínimo 2 días de aclimatación en Cusco/Valle antes de partir. Los pasos del Salkantay y del Camino Inca superan los 4.200–4.600 m.

• Avión: no hay vuelo directo Santiago–Cusco; se va vía Lima (SCL–LIM ~4 h con LATAM, SKY o JetSMART, luego LIM–CUZ ~1 h 20). Comprando con anticipación, el total ida y vuelta suele salir USD 300–500 (≈ CLP 280.000–480.000).
• Ojo con las conexiones: los vuelos Lima–Cusco de la mañana son los más confiables; en la tarde se cancelan más por viento. Deja al menos 2–3 h de conexión en Lima.
• Documentos: chilenos entran a Perú con cédula de identidad vigente (o pasaporte). Sin visa para turismo.
• Plata: lleva algo de USD o CLP para cambiar a soles en Cusco (casas de cambio del centro, mejor tasa que el aeropuerto). Tarjetas funcionan bien en la ciudad; efectivo para mercados, propinas y pueblos chicos.

1 · En tren la estándar

PeruRail e Inca Rail suben por el valle hasta Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), casi siempre desde la estación de Ollantaytambo (~1 h 45 de viaje). Servicios turísticos desde ~USD 60–100 por tramo (Expedition / The Voyager); los panorámicos (Vistadome, 360°) cuestan más. Desde Aguas Calientes, bus Consettur a la ciudadela (~25 min, USD 24 ida y vuelta) o 1,5 h de escaleras a pie. Compra el tren apenas tengas la entrada: en temporada alta los horarios buenos vuelan con 1–2 meses de anticipación.

2 · Camino Inca clásico, 4 días el mítico

La única ruta que entra a la ciudadela por la Puerta del Sol (Inti Punku) al amanecer. Solo con agencia autorizada y permiso nominativo — los cupos diarios son limitados y se agotan con 4–6 meses de anticipación para temporada seca. Precio típico USD 750–950 todo incluido (permiso, entrada, porteadores, comidas, tren de regreso). Exigencia media-alta; paso máximo ~4.215 m. Cierra todo febrero.

3 · Salkantay trek, 4–5 días el plan B espectacular

Alternativa sin cupos estrictos: montaña nevada, paso a ~4.630 m, bajada a ceja de selva y llegada a Aguas Calientes. Precio típico USD 400–650 según agencia y confort (hay versiones con domos y hasta lodges). Se puede reservar con semanas de anticipación. Más exigente físicamente que el Camino Inca en desnivel, pero más flexible.

Versión mochilera: colectivo Cusco–Hidroeléctrica (~6–7 h) + caminata plana de ~3 h por la vía del tren hasta Aguas Calientes, desde USD 20–30 por tramo. Larga, pero la más barata.

Ya no existe una entrada genérica: compras un circuito específico con horario de ingreso, en la web oficial tuboleto.cultura.pe (o en agencia). Entrada general extranjeros ~S/ 152 (≈ USD 42); con montaña adicional ~S/ 200 (≈ USD 55). No se puede cambiar de circuito adentro y el recorrido es en un solo sentido.

Las ruinas alrededor de Cusco y del Valle Sagrado (Pisac, Ollantaytambo, Chinchero, Moray, Sacsayhuamán, etc.) se pagan con el Boleto Turístico: el general cuesta ~S/ 130 (≈ USD 36), vale 10 días y cubre 16 sitios; hay parciales de ~S/ 70 por zona (1–2 días). Se compra en la primera ruina que visites o en la oficina central en Cusco, en efectivo. Las Salineras de Maras se pagan aparte (~S/ 20).

Versión trek (8 días): mismos días 1–2 de aclimatación en el Valle, luego trek de 4–5 días llegando a Machu Picchu, y cierre en Cusco.

• Orden de reservas: 1) entrada a Machu Picchu (o permiso de trek) → 2) tren → 3) vuelos ajustados a eso → 4) hoteles. Hacerlo al revés es la fuente clásica de problemas.
• No duermas en Cusco la primera noche. Baja al Valle Sagrado; te ahorras el peor día de soroche y el Valle merece la noche.
• El primer horario no siempre es el mejor: al amanecer en temporada de lluvias la ciudadela suele estar tapada de niebla; media mañana despeja. En seca, temprano sí gana.
• En Machu Picchu no hay baños ni comida adentro (solo antes del control). Agua, protector solar, repelente (Aguas Calientes es zona de mosquitos) y pasaporte.
• Mochila máx. 20 L dentro de la ciudadela; no se permiten trípodes ni drones.
• Efectivo en soles para Aguas Calientes, mercados y baños (S/ 2). Los cajeros de Aguas Calientes cobran comisiones altas.
• Doble check del tren: estación de salida (Ollantaytambo vs San Pedro/Poroy) y hora impresa. Llegar 30 min antes; el tren no espera.
• Contrata guía en la ciudadela: sin contexto, Machu Picchu son terrazas bonitas; con guía, cobra sentido. En grupo es barato.